운전석도 안락하지만 2열과 비교하면 새 발의 피 수준이다. 리무진 시트로 교체한 2열은 마치 커다란 마사지 시트를 통째로 옮겨 놓은 듯하다. 푹신한 착좌감은 물론이거니와 열 방향으로 시트를 조절하는 기능을 갖춰 무중력 시트처럼 설정할 수도 있다. 팔걸이에 달린 터치스크린으로 전진과 후진, 등받이, 레그 서포트가 모두 조절된다. 터치스크린 아래쪽에는 열선, 통풍, 마사지 버튼을 비롯해 시트를 180도 회전할 수 있는 버튼을 배치했다. 바닥은 대리석으로 마감했다. 겉모양만 대리석이 아니라 진짜 대리석을 통으로 재단했다. 덕분에 조각조각 이어 붙이지 않고 매끈한 바닥을 자랑한다.

2열을 180도 돌리면 순식간에 사무실로 변한다. 3열 시트 아래에는 테이블이 숨어 있다. 3열 가운데 센터콘솔에 달린 컨트롤러를 사용해 시트를 완전히 눕히면 침대 못지않다. 두 다리 쭉 뻗고 천장에 달린 TV로 넷플릭스를 보면 천국이 따로 없다(조금 울퉁불퉁하긴 하다). TV 대신 앰비언트 무드등을 켜고 분위기를 음미해도 좋다. 중앙 무드등 주변으로 별처럼 빛나는 스타라이트 조명은 욕심나는 옵션이다.

인상적인 실내와 비교해 주행 성능은 어떨까? 시승차는 22인치로 휠을 키우고 브레이크와 서스펜션도 손봤다. 출력은 그대로다. 2.2L 디젤 엔진의 최고출력은 202마력, 최대토크는 45.0kg・m다. 엔진회전수 초반부터 최대토크가 터져 나오지만 차가 묵직한 느낌은 어쩔 수 없다. 내부 변경에 따라 무게 증가를 피할 수 없기 때문이다(제조사 설명에 따르면 일반 카니발과 비교해 무게가 330kg 늘었다). 앞 8 피스톤, 뒤 4 피스톤 브레이크를 사용하지만 제동거리가 조금긴 편이다. 앞차와 거리를 충분히 두고 멈추는 습관을 들여야 한다.

컨버전이란 단어가 낯설 수도 있다. 탑승객 편의를 높이기 위해 기본 모델에서 부족한 부분은 발전시키고, 편의성을 높이는 여러 요소를 추가해서 완전히 다른 모델로 만드는 작업이다. 국내에서 카니발을 기반으로 컨버전 모델을 생산하는 제조사가 몇몇 있지만, 제대로 된 작업을 하지 않는 곳은 조심해야 한다. 밴테일러 VT9는 정당한 인증과 안전검사를 통과한 부분만 차에 적용한다. 차에서 오래 생활하거나 장거리 이동이 많은 사람에게 밴테일러 VT9를 추천하고 싶다.

글 김완일 사진 이영석

자동차 전문 매체 <탑기어 코리아>